Martin verdient zijn cream tea, scones en een welverdiende rustpauze langs het South West Coast Path.
Af en toe krijgen we een berichtje in onze inbox dat we wel twee keer willen lezen. Dit bericht kwam van een wandelaar die net terug was van een meerdaagse tocht over een deel van het South West Coast Path met Hillwalk Tours. Het is geschreven met het soort detail dat je alleen aantreft bij iemand die de tijd heeft genomen om een plek echt goed te bekijken. Het geeft precies weer waarom dit hoekje van Cornwall je zo raakt en je nog lang bijblijft. Of je het nu liever rustig aan doet op een van onze South West Coast Path-routes Rustige routes of elke dag een stukje verder lopen op het South West Coast Path Gemiddelde moeilijkheidsgraad, De magie die Martin beschrijft, ligt op elke stap van het pad op je te wachten. Lees verder om een indruk te krijgen van hoe een wandeling op de South West Coast Path te bieden heeft.
Martin nam deel aan onze 8-daagse wandelvakantie „Gentle South West Coast Path“ in Cornwall, een route die je op eigen houtje kunt volgen en die is ontworpen voor wandelaars die de voorkeur geven aan kortere dagetappes en meer tijd om van het landschap te genieten.
Een kust die elk uur verandert
Het landschap, zo schreef Martin, was het “de ster van de show”, En het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Boven op de kliffen trof hij een landschap aan dat bloeide in tinten geel, blauw en roze, met gaspeldoorn, vingerhoedskruid en sleutelbloemen. Het viel hem op dat planten die in Duitsland alleen als kleine zomer- of kamerplanten voorkomen, hier in het wild groeien, waarbij sommige wel enkele meters hoog worden.
Dan stort de grond weg. Hij beschreef “ruige kliffen, soms zwart en soms rood, afgewisseld met kilometerslange zandstranden, sommige honderden meters breed, en duinen van vele meters hoog bedekt met het fijnste zand. Op een mooie dag deel je die stranden met een heleboel surfers, kiteboarders en ja, zelfs af en toe een dappere zwemmer die in het ‘warme’ water van 14 °C springt”.
TDe zee doet helemaal haar eigen ding. Martin keek naar het water dat glinsterde van donkerblauw naar turkoois, met golven die “zo hoog reiken als een huis” against the rock before flowing back, foaming white, all under a white-and-blue sky. And the weather? He wouldn’t have it any other way. “Je moet van de wind genieten,” hij schreef: “en je moet je niet laten afschrikken door een af en toe korte maar hevige regenbui, gevolgd door zonneschijn. Maar dat maakt je beleving van de natuur juist nog intenser!”
Twee surfers die op de brekende golven surfen in de zee voor de kust van het South West Coast Path in Cornwall.
De lokale bewoners: zeehonden, hoog in de lucht cirkelende kraaien en broodjes stelende meeuwen
Je merkt al snel dat je niet de enige bent die het hier geweldig vindt. Schapen staan in de windvlagen en krijgen door de wind nieuwe kapsels, zeehonden luieren op de rotsen en meeuwen zweven mee op de opwaartse luchtstromen langs de kliffen, waarbij ze soms roerloos in de lucht blijven hangen op slechts een paar meter afstand van je schouder. Dat brengt ons bij een van de meest memorabele zinnen uit het hele artikel:
“Als je rustig van je broodje zit te smullen, kun je de vogels vaak even van heel dichtbij bekijken voordat ze er weer vandoor vliegen met het broodje in hun snavel.”
Wees gewaarschuwd. Elders langs het pad geven de kraaien een spectaculaire vertoning: ze zweven en duiken langs de rotswanden, terwijl een oudere vogel het geheel gadeslaat als een vlieginstructeur. Konijnen duiken weg in de gaspeldoorn, en af en toe leunt een paard of een koe over een stenen muur om te zien wie er langskomt.
Zeekruid dat bloeit langs het South West Coast Path.
Een kustlijn die zich herinnert
Ook hier is elke mijl doordrongen van geschiedenis. Eeuwenlang werd Cornwall gevormd door de winning van tin, koper en wolfraam, en de kust, merkte Martin op, is “bezaaid met mijnen die vaak slechts vaag te herkennen zijn, maar meestal goed beveiligd zijn, naast de overblijfselen van voormalige mijngebouwen met hun smalle, torenhoge architectuur en sierlijke, versierde schoorstenen. In die schoorstenen stonden ooit de stoommachines die nodig waren om water uit de tunnels te pompen, waarvan sommige zich ver onder de zee uitstrekten.”
Nog ontnuchterender zijn de overblijfselen van de verdedigingswerken uit de Tweede Wereldoorlog, die Martin beschreef als nog steeds “als een opgeheven wijsvinger” als een stille waarschuwing om dergelijke fouten niet te herhalen. Het is precies die gelaagdheid die een wandeling verandert in iets dat meer lijkt op een gesprek met het landschap.
De overblijfselen van een machinehuis van een mijn in Cornwall, dat als een wachtpost boven de zee uittorent.
Waarom voelde het allemaal zo moeiteloos aan?
Het zit zo met zo’n wandeling: het landschap is alleen rustgevend als er verder niets aan je knaagt. Dat is wat we ons ter harte nemen. Martin beschreef de tocht als”perfectly organised”,ze prezen de prachtige kleine accommodaties, het warme welkom en het ontbijt dat voldoende energie gaf voor de dagelijkse wandeling.
en dan is er nog die tas die je nooit hoeft te dragen: Martin beschreef het bagagetransport als”completely reliable”, waardoor hij met slechts een lichte dagrugzak kon wandelen terwijl zijn grote rugzak al vooruit was gestuurd. En de routebeschrijvingen, die hij aanmerkte als uiterst uitgebreide reisinformatie, met onder meer gedetailleerde beschrijvingen van de route, mogelijke alternatieven, bezienswaardigheden en aanbevelingen voor restaurants en cafés. Het is het verschil tussen simpelweg een pad volgen en daadwerkelijk inzicht krijgen in de omgeving waar je doorheen wandelt.
Wat we niet in een brochure kunnen zetten
We kunnen de bedden indelen, de tassen verplaatsen en de briefjes schrijven. Wat er buiten op het pad gebeurt, is aan jou, en Martin heeft dat beter vastgelegd dan welke marketingtekst dan ook die wij zouden kunnen schrijven.
“Wie dit pad bewandelt, vergeet de buitenwereld en gaat helemaal op in de natuur. Zorgen, stress en de drukte van alledag verdwijnen als sneeuw voor de zon. Je wandelt ontspannen en tevreden, en bent verrast dat je ‘al’ op je bestemming bent aangekomen, ook al lijkt het startpunt, als je terugkijkt, zo ver weg”.
Dat is precies het gevoel dat Hillwalk Tours wil creëren: ervaringen die mensen gelukkig maken en waarbij je het dagelijkse leven even helemaal achter je kunt laten. De slotzin zei alles wat we moesten weten over hoe de reis was gevallen. Het was geen klacht, maar een verzoek om meer.
“Zouden jullie nog een paar extra etappes van de Coastal Trail kunnen aanbieden? Bij wie moet ik anders terecht? ;-)”
Voor wandelaars die geïnspireerd zijn door Martins ervaring biedt Hillwalk Tours een scala aan wandelvakanties zonder gids door heel Engeland. Langs de South West Coast Path in Cornwall kunnen gasten kiezen uit rustige en gematigde routes, met verschillende vakantieduur en dagelijkse wandelafstanden.
Elders in Engeland biedt Hillwalk Tours routes aan langs Hadrian’s Wall Path, door het glooiende landschap en de historische dorpjes van de Cotswold Way, en over de uitgestrekte krijtheuvels van de South Downs Way. Elke vakantie omvat zorgvuldig geselecteerde accommodatie, gedetailleerde route-informatie en dagelijkse bagagetransporten.
Of je nu wordt aangetrokken door de indrukwekkende kustlijn van Cornwall, de Romeinse geschiedenis, de traditionele Engelse dorpjes of de weidse uitzichten over de heuvels, het team van Hillwalk Tours helpt je graag bij het samenstellen van een route die past bij de tijd die je ter beschikking hebt, je conditie en het tempo dat je verkiest.
Vissersboten die op de trailerhelling in een rustige baai in Cornwall zijn getrokken.
Kom eens een stukje wandelen
Zin om even rustig aan te doen? Het South West Coast Path ligt op je te wachten met wilde bloemen, uitzicht op zee, frisse zeelucht en herinneringen die erop wachten om gemaakt te worden. Wij regelen de planning, zodat jij je kunt concentreren op het enige dat er echt toe doet: omhoog kijken, diep uitademen en gewoon doorlopen.
Ontdek onze wandelvakanties langs het South West Coast Path →
