> Bedrijfsverhaal
Ons verhaal - Hillwalk Tours

“IN ELKE WANDELING IN DE NATUUR KRIJGT MEN VEEL MEER DAN MEN ZOEKT.” ― JOHN MUIR

In oktober 2008 besloot een jonge Ier genaamd James Byrne te gaan wandelen, of hillwalking zoals het ook bekend is in Ierland en het VK, op enkele van de meest geliefde wandelpaden van Ierland. Zijn motivatie was eenvoudig – hij vond het idee leuk om een bedrijf op te starten dat mensen zou helpen om weer in contact te komen met de natuur.

Hij had eerder veel van de schoonheidsplekjes van Ierland met de auto bezocht. Ze te voet ervaren bleek levensveranderend te zijn. Wandelen versterkte zijn emoties – angst voor een opkomende blaar op zijn voet voor een lange wandeling veranderde in voldoening toen hij zijn bestemming bereikte. Kortom, hij was verslaafd.

Ons verhaal - Hillwalk Tours

EN DAT WAS HET DAN, HILLWALK TOURS WAS GEBOREN.

Na twee maanden wandelen dacht James terug aan de momenten die hem waren bijgebleven: de afgelegenheid en schoonheid van de paden; de dankbaarheid die hij voelde toen hij hartelijk werd ontvangen in een B&B, de teleurstelling toen hij zich af en toe onwelkom voelde; de opluchting dat hij na een lange wandeling niet te ver hoefde te lopen voor een avondmaaltijd, etc.

Toen hij begon met het samenstellen van de eerste wandeltochten, hield hij deze hoogte- en dieptepunten in zijn achterhoofd. Hij besloot om het zijn doel te maken om ervoor te zorgen dat zijn klanten de best mogelijke wandelervaring zouden hebben als ze naar Ierland kwamen.

Ons verhaal - Hillwalk Tours

VANAF DE EERSTE TOUR TOT VANDAAG

Vertaal de volgende tekst naar het Nederlands: “De eerste wandeltocht werd georganiseerd vanuit James’ slaapkamer op een laptop en vond plaats op de Beara Way in maart 2009. Sindsdien heeft Hillwalk Tours meer dan 25.000 klanten een gelukkige wandelervaring bezorgd.

Begin 2011 kwam Anthony Barrett, die was opgegroeid in de toerismebranche, bij James en werden de activiteiten verplaatst naar een appartement dat ze samen deelden.

In 2012 begon het team verder te groeien en werd het eerste kantoor van het bedrijf gehuurd in de GMIT Innovation Hub, Galway, met al snel meer belangrijke leden van het team die zich aansloten: Hauke Steinberg (Routeontwikkeling), Nóirín Gillespie (Klantbeleving), Richard Davis (Marketing & Technologie) en Eimear O’Connor (Human Resources).

Op basis van suggesties en aanbevelingen van klanten zijn in de loop der jaren ook meer wandeltochten gecreëerd. In 2012 werden wandeltochten in Schotland toegevoegd en een paar jaar later, in 2015, begonnen we ook wandeltochten in Engeland te organiseren.

In 2016 verhuisden we, nadat we geleidelijk aan naar grotere en grotere kantoren binnen de GMIT Innovation Hub waren verhuisd, uiteindelijk naar het nabijgelegen Galway Technology Centre.

In 2017 verkochten we onze eerste tour buiten het Verenigd Koninkrijk en Ierland, de beroemde pelgrimstocht Camino de Santiago in Spanje.

In de daaropvolgende jaren werden nog meer nieuwe routes in Ierland, het Verenigd Koninkrijk en het buitenland toegevoegd, waardoor we nu meer dan 20 routes bestrijken met onze unieke reisroutes die maximale flexibiliteit bieden en onze toewijding om al onze wandelaars een gelukkige ervaring te bezorgen.

Medewerkers van Hillwalk Tours

HET CREËREN VAN ERVARINGEN DIE MENSEN GELUKKIG MAKEN

In ons heldere en diverse hoofdkantoor in de stad Galway, aan de westkust van Ierland, is één ding echter onveranderd gebleven: de missie die James Byrne in 2009 startte.Het creëren van ervaringen die mensen gelukkig maken is ons belangrijkste doel. Dat doen we door mensen te helpen naar de natuur te vluchten. Zo simpel is het.

De missie reikt verder dan onze wandelaars die naar de paden reizen. Het betekent ook dat het werken bij Hillwalk Tours een gelukkige ervaring moet zijn voor onze medewerkers. We hebben het voorrecht te werken in een vriendelijk en meertalig team, dat persoonlijke klantenservice biedt – of je al onderweg bent op een wandelpad of gewoon droomt over een wandeltocht die al jaren op je bucket list staat. We nemen mensen aan die geven om wat we doen. We bieden hen ondersteuning en zorgen voor ze, en bieden kansen om te leren en groeien.

Ons verhaal - Hillwalk Tours

DUURZAAM TOERISME IS BELANGRIJK

Ook creëren we gelukkige ervaringen voor onze B&B’s, en voor de restaurants, winkels en taxibedrijven die diensten verlenen aan onze wandelaars. Dit zijn vaak kleine bedrijven in afgelegen gebieden, die achter zijn gebleven door stedelijke migratie en een gebrek aan investeringen in plattelandsregio’s. Hun warme gastvrijheid en vriendelijke ontvangst is de kern van de magie van een tocht bij Hillwalk Tours. We zijn gedreven om bij te dragen aan de instandhouding van deze landelijke gemeenschappen.

We zijn gezegend met zo veel ruige kustlijnen, torenhoge bergen, zanderige stranden en lieflijke dorpjes die toegankelijk zijn voor wandelaars, en dit willen we graag zo houden. Als meer en meer mensen de wildernis intrekken, neemt onze gezamenlijke voetafdruk in het milieu toe. Afval, schade aan vegetatie en vervuiling van water zijn hier onder meer het gevolg van. Bescherming van de omgeving is niet alleen iets waarover wij preken, maar iets waar wij ook actief mee bezig zijn, door de idealen van Leave No Trace te steunen. Wij geloven dat de gedachte van Leave No Trace een merkbare impact op natuurbehoud kan hebben. Daarom moedigen we al onze wandelaars aan het lastig te maken voor anderen om je te zien of horen, en om GEEN SPOOR ACHTER TE LATEN van je bezoek.

Teamleden van Hillwalk Tours