De Routes
Deze tours combineren de allerbeste wandelingen in en rond Lissabon met de meest lonende routes van het natuurpark Sintra-Cascais. Afhankelijk van de route die u kiest, omvat uw tour mogelijk niet elke wandeling die hieronder wordt beschreven, of alleen de mooiste delen ervan. Van de middeleeuwse wijken van Lissabon tot de Atlantische kliffen van het natuurpark: deze routes lopen door een landschap van buitengewone contrasten: koninklijke paleizen en oude kluizenaarshutten, indrukwekkende zeekliffen en beboste bergruggen, een hoofdstad van wereldklasse en enkele van de wildste kustlijnen van West-Europa.
Alle tours beginnen in Lissabon, vaak beginnend met een stadswandeling door de Baixa, de Moorse wijk en de heuveltop van Graça, voordat u door de smalle straatjes van Alfama naar Castelo de São Jorge slingert. De wandeling keert terug naar het elegante plein Praça do Comércio, waar de rivier zich opent en de stad zich op zijn meest grandioos voelt.
Een hoogtepunt van deze wandeltochten volgt de rivier de Taag westwaarts langs de oude dokken, scheepswerven en het maritieme erfgoed van de grote zeekust van Lissabon naar Belém. Hier markeren de manuelijnse torens van de Torre de Belém en de hoge kloostergangen van het Jerónimos-klooster het punt vanwaar de grote ontdekkingsreizigers van Portugal ooit vertrokken. Een korte treinrit langs de kust van Estoril brengt wandelaars vervolgens naar Cascais, een mooie badplaats en voormalige koninklijke zomerresidentie waar de Atlantische Oceaan voor het eerst voelbaar is.
Vanuit Cascais gaan de wandelingen het natuurpark Sintra-Cascais binnen. Ze passeren het donderende blaasgat van Boca do Inferno voordat ze naar Cabo Raso lopen, vanwaar het pad de kliftoppen en uitlopers naar het zuiden volgt door open heide naar het rustige dorpje Azoia. Een contrasterende lusvormige wandeling bereikt het hart van de Serra de Sintra, klimmend naar het Heiligdom van Peninha met zijn weidse uitzichten op de kust, en vervolgens langs de prehistorische Tholos do Monge naar het buitengewone Convento dos Capuchos – een Franciscaanse kluis van met mos bedekte cellen die zich diep in de rotsen verschuilen.
Het wandelpad keert terug naar de kust en loopt verder van Azoia naar Cabo de Roca – het meest westelijke punt van continentaal Europa – en noordwaarts langs een van de meest dramatische delen van de tour: langs zeestapels, de grot van Fojo dos Morcegos, het afgelegen Praia da Adraga en voetafdrukken van dinosauriërs bewaard in de kustrots, eindigend bij het brede zand van Praia Grande. Vervolgens wordt de noordkust van het natuurpark verkend tijdens een wandeling van Praia do Magoito naar het zuiden via het op de klif gelegen gehucht Azenhas do Mar. Vanaf Colares klimt een route landinwaarts door de Serra de Sintra, langs het Convento dos Capuchos en de exotische tuinen en het Moors-gotische paleis van Monserrate voordat u het stadje Sintra, die op de Werelderfgoedlijst staat, bereikt.
Twee wandelingen zijn gewijd aan de beboste bergkammen van Sintra en de opmerkelijke concentratie aan historische bezienswaardigheden. Een lusvormige wandeling vanuit het historische centrum bezoekt Quinta da Regaleira en zijn mysterieuze Initiation Well, passeert het elegante Palácio de Seteais en klimt naar de rand van Pena Park, voordat u afdaalt via een romantisch bospad langs Vila Sassetti naar het Palácio Nacional de Sintra.
Een tweede, langere wandeling – een van de onbetwiste hoogtepunten van deze wandelreizen – beklimt het Pena-paleis, te voet via het romantische Vila Sassetti-pad of met de bus voor degenen die de dag liever gemakkelijker beginnen. Pena Palace, dramatisch boven de boomtoppen op een rotsachtige rots gelegen, is een van de meest bijzondere koninklijke residenties in Europa, met zijn levendige torens en kantelen die in een overvloed aan kleuren en romantische overdaad boven het bos uitsteken. Een samengestelde wandeling door het paleispark verkent de ruige uithoeken van de serra voordat het pad klimt naar het Moorse kasteel, waarvan de oude kantelen enkele van de mooiste panoramische uitzichten in de regio bieden – de beboste bergkammen van de serra aan de ene kant, de glinsterende Atlantische Oceaan aan de andere kant. De afdaling terug naar Sintra brengt de tour tot een passend en gedenkwaardig einde in een van de meest betoverende landschappen van Europa.
Terreinoverzicht
Deze routes bieden een rijke mix aan terreinen, van gemakkelijke stadspaden en promenades langs de rivier tot wandelingen langs ruige Atlantische kliffen, beboste bergpaden en open heidevelden. In Lissabon volgen de wandelingen geplaveide straatjes en goed onderhouden paden, met enkele korte steile klimmetjes tussen de beroemde heuvels van de stad. De wandeling langs de rivier naar Belém is grotendeels vlak en gemakkelijk te voet.
Ten westen van Cascais wordt het terrein wilder, met paden langs de kust en kliffen, heidepaden en een rotsachtige kustlijn. De etappe van Azoia voorbij Praia da Adraga naar Praia Grande is bijzonder dramatisch, met afwisselend klifpaden, valleipaden en korte afdalingen naar de kust, met enkele ruigere stukken die een redelijke mate van zekerheid onder de voeten vereisen. De noordelijke paden tussen Praia do Magoito en Azenhas do Mar zijn beter beheersbaar, rustig golvend boven de Atlantische Oceaan.
In de Serra de Sintra, overwegend bospaden, soms smal maar zelden erg steil. De Peninha-lus omvat wat meer langdurig klimmen, terwijl de binnenlandse route vanuit Colares een lange, gestage klim door het bos omvat, die kan worden overgeslagen met een transfer naar het Convento dos Capuchos. De stadswandelingen van Sintra combineren goed onderhouden paden door het park met steilere bospaden tijdens de afdaling en klim langs Vila Sasseti.
Geen van deze wandelingen is langer dan 15 km. Deze tochten zijn over het algemeen geschikt voor de meeste wandelaars, al zijn er dagen met aanzienlijke hoogteverschillen, en enige ervaring met wandelen over oneffen terrein is daarom nuttig. De gedeelten langs de kust voeren over paden langs kliffen, vaak onbeschermd, en de wandelingen rond Sintra omvatten stukken op grote hoogte en over kasteelmuren. Wij raden deze wandelreizen af aan wandelaars die hoogtevrees hebben, of vaak duizelig worden op hoge, onbeschermde paden.
