Over Connemara
De naam Connemara ’komt van de stamnaam‘ Conmacne Mara ’, een tak van de vroege Ierse Conmacne-stam, die aan de kust leefde in het westelijke deel van wat nu County Galway is. Het Ierse (Gaelic) woord “Mara” betekent “van de zee”. Tegenwoordig wordt de term “Connemara” vaak gebruikt om het hele vasteland van het graafschap Galway te beschrijven dat ten westen van Lough Corrib ligt, tussen de fjord van Killary Harbour in het noorden en Galway Bay in het zuiden. Het wordt soms ook gebruikt om alleen de Gaeltacht (Iers sprekende gebieden) in het westen van de provincie te beschrijven.
Route
Onze langere Connemara en het westen van Ierland-tours beginnen met een veerboottocht en een bezoek aan het Iers sprekende eiland Inis Mór, een van de legendarische Aran-eilanden. Het is een eiland met afgelegen stranden, ruige kusten, kliffen, oude monumenten en legendarische geschiedenis. De vasteland-etappes van all onze tours volgen dan het Western Way wandelpad dat begint bij de beroemde vissersstad Oughterard, aan de oevers van Lough Corrib.
Vanaf Oughterard volgt de route de westelijke rand van Lough Corrib, het op een na grootste meer van Ierland, voordat het wandelaars verder leidt naar de prachtige wildernis van Connemara en naar de afgelegen Maam-vallei. Van Maam gaat het richting het noordwesten door een wildernis van bossen, bergen en moerassen. Het pad doorkruist het ruige Maumturkgebergte via de oude pas en pelgrimsoord Mám Éan (wat “Pass of the Birds” – oftewel Vogelspas – betekent).
Van daaruit daalt de route af naar de prachtige Inagh-vallei en loopt tussen de bergketens van de Twelve Bens en de Maumturks. Een wandeling over bospaden leidt naar het charmante dorpje Leenane aan de oevers van Killary Harbour, vaak aangeduid als de enige echte fjord van Ierland. Vanuit Leenane is het mogelijk om boottochten op de fjord te maken.
Vanuit Leenane loopt het pad langs de pittoreske watervallen van Ashleigh Falls en volgt de zalmrijke Erriff River het graafschap Mayo in. Vervolgens loopt u door een breed, ruig landschap van bergen, bossen, moerassen en meren. Langs de route genieten wandelaars vaak van het uitzicht op Croagh Patrick, de heiligste berg van Ierland. Het pad kruist vervolgens de oostelijke hellingen, die vaak uitzicht bieden over de vele eilanden van Clew Bay, voordat het eindigt in het mooie, levendige stadje Westport met zijn vele geweldige pubs en restaurants.
Terreinoverzicht
Op Inis Mór volgt de route kleine lokale wegen, sporen en paden door een kalkstenen landschap met een totale stijging over de hele route gedurende twee dagen van ongeveer 550 meter. De route bezoekt Dún Aengus aan de rand van een hoge zeeklif, maar een bezoek daar is optioneel en wandelaars hoeven niet dicht bij de rand van de klif te komen.
Het terrein langs de Western Way bestaat uit rustige wegen, moeraswegen, open heidevelden, bosweggetjes en bergpaden. Verschillende delen van de Western Way volgen rustige lokale verharde wegen, maar het totale percentage weglopen hangt af van de reisroute die u kiest. Sommige delen van de onverharde paden kunnen af en toe behoorlijk nat en drassig zijn, vooral na regenachtige periodes, wanneer er snel water uit de bergen stroomt.
De totale beklimming over de hele route is ongeveer 2.000 meter, en er zijn bijna geen significante beklimmingen, met uitzondering van de Mám Éan-pas en de Sheefry Hills. Het hoogste punt van de route is in de Sheefry bergketen, nabij Drummin, waar de route klimt tot iets meer dan 475 meter. Deze klim kan echter worden vermeden door een alternatieve route langs de weg te nemen. Het grootste deel van het pad blijft meestal onder de 100 meter en klimt slechts op twee andere plaatsen meer dan 200 meter.
Hoogteprofiel
Inis Mór
Oughterard to Westport (Western Way wandelpad)