Pelgrimspaden zijn routes die worden gebruikt om zinvolle reizen te maken naar plaatsen van spirituele betekenis. De Camino de Santiago (Jacobsweg) is een van de meest beroemde pelrgimspaden ter wereld. De overblijfselen, of relikwieën, van Sint-Jacob werden door zijn volgelingen naar Spanje vervoerd en liggen naar zeggen begraven in Santiago de Compostela. De Camino de Santiago is echter geen enkele route, maar een groot netwerk van oude pelgrimsroutes die zich over Europa uitstrekken en uiteindelijk eindigen bij het graf van St. James.
De Camino Francés-route, die in het Engels meestal The French Way wordt genoemt, is de meest populaire route voor pelgrims. Het parcours begint in het Franse dorpje Saint Jean Pied de Port en eindigt 780km later in de stad Santiago de Compostela. Het meest populaire startpunt van de Camino Francés is het stadje Sarria, ongeveer 100 km gelegen van Santiago de Compostela. Door daar te beginnen, kunnen pelgrims alsnog hun officiële Camino de Santiago-bedevaartscertificaat ontvangen. Kortere Camino-wandelingen zijn ook perfect voor diegenen die een beperkte vakantietijd hebben of die Camino-wandelen willen ervaren maar liever niet de uitdaging van een lange wandeling. Een andere uitstekende optie is de Camino Primitivo, de oudste van alle Camino-routes, die begint in de door UNESCO beschermde stad Lugo en pelgrims ook in aanmerking laat komen voor het officiële certificaat, aangezien deze route de laatste 100 km beslaat. Deze rustigere en historische route biedt een dieper gevoel van eenzaamheid en traditie voordat deze aansluit op de Camino Frances-route bij Melide, ideaal voor diegenen die op zoek zijn naar een meer authentieke en reflectieve Camino-ervaring. Voor wie zijn reis wil verlengen tot voorbij Santiago, is de Camino Finisterre een rustige en reflectieve route die pelgrims naar de rand van de Atlantische Oceaan bij Kaap Finisterre leidt, dat lange tijd werd beschouwd als het “einde van de wereld”. Deze route biedt een unieke en spirituele afsluiting van de Camino, waarbij wandelaars kunnen nadenken en ontspannen langs het dramatische kustlandschap van de Costa da Morte.
Ierland heeft een sterke geschiedenis van pelgrimspaden met veel middeleeuwse routes die vroeger naar belangrijke christelijke plaatsen leidden. Enkele van de meest bekende zijn St. Kevin’s Way naar Glendalough, de Kerry Camino naar de St. James’s kerk in Dingle, de Tochar Phadraig (oftewel St. Patrick’s Way) naar Croagh Patrick in de provincie Mayo en de The Saint’s Way (oftewel Crosan na Noamh), gelegen op het schiereiland Dingle aan de voet van Mount Brandon (genoemd naar de beroemde St. Brendan the Navigator). In de provincie Cork ligt het pad de St. Finbarr’s Way, richting Gougane Barra, de Slí Cholmcille kunt u vinden in de provincie Donegal en het Mám Éan Pilgrim Trail maakt onderdeel uit van onze West of Ireland tours, in Connemara.
Volgens de legende werd St. Cuthbert elf jaar na zijn dood heilig verklaard toen zijn kist werd geopend en bleek dat zijn stoffelijke resten perfect bewaard waren gebleven. Deze route verbindt de eerste vermeldingen van St. Cuthbert in de mooiste abdijruïne van Schotland in Melrose, waar hij zijn religieuze leven begon, met het heilige eiland Lindisfarne, waar hij zijn dagen als bisschop beëindigde. St. Cuthbert was afkomstig uit de Schotse grensstreek en speelde een belangrijke rol in de groei van het christendom in de regio. Net als St. Patrick veranderde het leven van St. Cuthbert toen hij op een nacht tijdens het hoeden van schapen een visioen kreeg of een wonderbaarlijk licht zag. Daarna meldde hij zich bij de monniken in Melrose om een religieus leven te gaan leiden. Hoewel hij een groot deel van zijn leven als kluizenaar op Inner Farne doorbracht, werd hij door de kerk en de koning overgehaald om terug te keren naar het heilige eiland Lindisfarne en bisschop te worden. De St. Cuthbert’s Way is erkend als een National Trail in Schotland en is een passend eerbetoon aan de 7e-eeuwse heilige en inwoner van de Borders die zijn leven in dienst van de kerk heeft gestaan.
Deze route is uniek omdat hij begint in Schotland en eindigt in Northumberland, Engeland. Onderweg is er volop tijd om na te denken terwijl u de ruïnes van de abdijen van Dryburgh en Melrose tegenkomt. De toppen van Eildon Hill en de Cheviots bieden een prachtig uitzicht op de Borders-regio, maar het hoogtepunt is aan het einde van de route, wanneer u wordt beloond met de kans om over de getijdenweg (Beal Sands) te lopen die al meer dan 1500 jaar door pelgrims wordt gebruikt om het eiland te bereiken. Het is een werkelijk unieke ervaring. De laatste avond van uw St. Cuthbert’s Way-tour brengt u door op het heilige eiland Lindisfarne, waar u de magische rust kunt ervaren die het tot een centrum van religie en bezinning heeft gemaakt. Klik op deze link voor meer informatie over St. Cuthbert’s Way.
